История выдающегося французского спелеолога Пьера Шёвалье́ интересовала меня очень давно. 
Прежде всего, его нововведения в технику вертикальной спелеологии. 
Три из них имеют поистине Мировое значение — это:
— металлические зажимы для подъема по веревкам;
— использование составного штурмового шеста для восхождений в пещерах;
— и, наконец, конструирование и использование нейлоновых ве-ревок вместо пеньковых.
Обо всем этом в русскоязычной литературе нет ничего вразуми-тельного. Но где же взять более достоверную информацию, как не у самого Инноватора? 

К счастью, в 1948 году Пьер Шёвалье́ публикует книгу (издатель-ство C.D.S. Isère), написанную им по итогам удивительной 12-летней эпопеи исследований подземной системы Дон-де-Кролль: 

"Escalades Souterraines — Douze ans dans le plus grand gouffre du monde " 
ou " La Dent de Crolles et son réseau souterrain" 

«Подземные Восходители — 12 лет в самой большой пропасти мира» 
или «Дон-де-Кролль и его подземные исследования».         
                                                                            
В ней шаг за шагом рассказано, как пещерная система Тру-дю-Гляз в 1947 году стала величайшей по перепаду высот пропастью Мира: 613 метров, при протяженности 16 898 метров. 1

Мне было очень интересно, как французские коллеги смогли со-вершить такую огромную работу в период Второй мировой войны. 
И долгие годы я мечтал хотя бы подержать в руках эту книгу, но реальная возможность появилась очень нескоро. 
Французский оригинал мы не нашли, зато удалось купить второе издание в английском переводе. 
Оказалось, что «Подземные Восходители» были изданы на английском в 1951 году издательством Faber & Faber, London. 
А много позже, в 1975 году, опубликованы в С.Ш.А. (издатель-ство Zephyrus Press, Inc. • Teaneck) 

Переводчик на английский язык E. M. Hatt явно не спелеолог, и ему стоило большого труда передать смысловые и терминологиче-ские нюансы в изложении Шёвалье́. 
Как бы то ни было, переиздание на английском состоялось. 

С одной стороны, книга стала доступнее и английский мне более понятен. 
С другой — переводчик не удосужился сохранить оригиналь-ные французские метрические величины глубин и протяженностей, и пришлось пересчитывать жуткие футы, ярды, дюймы, мили, фунты и галлоны в привычные большинству из нас метры, килограммы, литры и т.п. 
Поэтому я не уверен, что мои числа в точности совпали с приведенными в оригинале Пьера Шёвалье́.

Как бы там ни было, теперь эта страничка Мировой Истории спелео становится доступной читающим по-русски.


Перевод посвящается Памяти 
моего Старшего друга, Спелеолога и Технаря, каких больше нет,

                                             Сергею Сергеевичу Евдокимову,

которому я еще в 2019 году обещал взяться, перевести 
и сразу же по готовности прислать этот перевод, и вот… не успел.



Константин Б. Серафимов
22 декабря 2020 года